In September 1944 the Western Allies mounted an audacious attempt to seize a crossing over the Rhine into Germany in a bid to end the Second World War quickly. Yet despite the deployment of thousands of American, British and Polish airborne troops, in conjunction with the efforts of ground forces to link up with them, ultimately at Arnhem in the Netherlands, the plan failed spectacularly and the war continued well into 1945.

Die 80 000-Einwohnerstadt Mecheln, international auch unter dem Namen Mechelen bekannt, liegt zwischen den belgischen Großstädten Brüssel und Antwerpen, wo zu Beginn der deutschen Besatzung 1940 mit Abstand die meisten Juden in Belgien lebten. Aufgrund dieser verkehrsgünstigen Lage wurde hier im Sommer 1942 das SS-Sammellager Mecheln eingerichtet, das den Deutschen als Durchgangslager für die Deportation von mehr als 25 000 Juden und 352 Roma nach Auschwitz-Birkenau diente. Die meisten wurden dort direkt nach ihrer Ankunft vergast, nur etwa 1200 überlebten.

"Der Krieg ist der Vater aller Dinge", schrieb einst der griechische Philosoph Heraklit. Und in der Tat: Seit der Antike ängstigen und faszinieren Kriege die Menschen gleichermaßen. Dabei hat sich unter dem Eindruck der Kriege des 19. und 20. Jahrhunderts vor allem das Bild von Menschen- und Materialschlachten ins kollektive Gedächtnis eingebrannt. Bis heute wirkt diese Wahrnehmung etwa in der populärwissenschaftlichen Publizistik nach. Kriege waren und sind demnach Auseinandersetzungen zwischen Körpern und Waffen, zwischen konkurrierenden Taktiken und Strategien.

Das Deutsche Panzermuseum Munster und die Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas präsentieren gemeinsam die Wanderausstellung " 'Was damals Recht war…' – Soldaten und Zivilisten vor Gerichten der Wehrmacht ".