Der Erste Weltkrieg gilt als Zäsur: als Untergang des "alten Europa" und als "Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts", deren Folgen das kommende Säkulum zutiefst prägten und die zum Teil bis auf den heutigen Tag nachwirken. 2014 jährt sich der Beginn des Ersten Weltkriegs zum hundertsten Mal. Nicht nur Politik und Öffentlichkeit verschiedener Nationen, sondern auch die Historiographen loten ihr Verständnis des Ersten Weltkriegs neu aus. Indiz dieser Aufmerksamkeit sind die zahlreichen Publikationen, die aktuell zu dieser Thematik auf den Markt kommen.

The year 2014 will be observed by the academic community and the general public as the one-hundredth anniversary of the outbreak of the Great War (1914-1918), one of the most important turning points in world history. That same year 2014 may also be recognized as the anniversary of another, earlier, major conflict, less known to a general audience and the scholarly community than the WWI, but which had an impact on Europe and especially on the history of the Balkans which was fully comparable to the effect which World War I had on Europe and the rest of the world.

Der Forschungsschwerpunkt Historische Kulturwissenschaften der Johannes Gutenberg Universität Mainz veranstaltet im Frühjahr 2015 eine Tagung zu Körpern im Kampf im Mittelalter. Dabei sollen Vorstellungen und Praktiken des gewalttätigen Körpereinsatzes mittelalterlicher Kämpfer(innen) in den Blick genommen werden.

Das Gedenkjahr 2014 steht im Zeichen des Erinnerns und Mahnens an die Menschheitskatastrophe des Ersten Weltkriegs. Doch es sollte auch die Zeit des kritischen Hinterfragens sein. Das Friedensprojekt Europa ist schließlich längst keine Selbstverständlichkeit. Es muss jeden Tag neu begründet werden. Welche Ähnlichkeiten, welche Unterschiede bestehen zwischen der Welt des Jahres 1914 und 2014? Welche Lehren können aus den Erfahrungen des Ersten Weltkriegs für das heutige Europa gezogen werden? Und welche Rolle kommt dabei der Europäischen Union zu?