Bei der Auseinandersetzung mit dem Ersten Weltkrieg stehen in der Regel Deutschland und die Westfront im Mittelpunkt. Dabei begann der Krieg mit der Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien.
Die Donaumonarchie, eine Großmacht im Zentrum Europas und zugleich Balkanmacht, trug seit 1908 erheblich zur Destabilisierung der Region bei und wurde ihrerseits destabilisiert. Der Doppelmord von Sarajevo bot dann Ende Juli 1914 Österreich-Ungarn wie Serbien Anlass zu einem Krieg, dem keiner ausweichen wollte.