Natur – Tiere – Krieg. Beziehungen und Wechselwirkungen von der Antike bis zur Gegenwart / Nature – Animals – War. Relations and Interactions from Antiquity to the Present Day
Dortmund, 16.–18. September 2026
(English Version below)
Kriege werden meist als Konflikte zwischen Menschen verstanden. Tatsächlich verändern sie aber auch Landschaften, Tierwelten und Ökosysteme – und zugleich prägen Umweltbedingungen und Tiere den Verlauf militärischer Auseinandersetzungen. Diesen Wechselwirkungen widmet sich die internationale Konferenz Natur – Tiere – Krieg. Beziehungen und Wechselwirkungen von der Antike bis in die Gegenwart. Die Veranstaltung findet vom 16. bis zum 18. September 2026 an der TU Dortmund statt.
Krieg als Geflecht menschlicher und nichtmenschlicher Akteure
Im Zentrum der Konferenz steht die Frage, wie Natur- und Tierwelten im Kontext von Krieg und Gewalt verstanden werden können – nicht nur als Ressourcen, sondern auch als eigenständige Akteure, Resonanzkörper und Formen des Widerstands. Dabei richtet die Tagung ihre Aufmerksamkeit auf die historische Wirkmächtigkeit nichtmenschlicher Entitäten – etwa von Landschaften, Klima, Rohstoffen, Tieren oder Mikroorganismen – und auf ihre vielfältigen Verflechtungen mit menschlichen Gesellschaften in Kriegssituationen.
Ausgehend von einer multispezies- und umwelthistorischen Perspektive, die Tiere und Natur gleichermaßen berücksichtigt, sollen anthropozentrische Engführungen überwunden und militärgeschichtliche Narrative neu konturiert werden. Die Tagung versteht Krieg nicht allein als menschliche Handlungssphäre, sondern als Geflecht wechselseitiger Einwirkungen, in dem menschliche und nichtmenschliche Körper gleichermaßen verletzlich sind, Gewalt ausüben und von ihr geprägt werden. Im Mittelpunkt stehen Naturkräfte, Tiere, Vegetation und Mikroorganismen als Akteure, deren Handlungsmacht sich in asymmetrischen, aber wirksamen Beziehungen entfaltet.
Militär-, Umwelt- und Tiergeschichte zusammendenken
Der Konferenz liegt damit ein methodischer Dreischritt zugrunde: Militärgeschichte liefert das analytische Gerüst zur Untersuchung von Organisation, Technik, Logistik und Ideologie; Umweltgeschichte erschließt die Bedingungen und Folgen militärischer Eingriffe in Landschaften, Ressourcen und Ökosysteme; Tiergeschichte rückt die tierlichen Körper als gezüchtete, trainierte, mobilisierte oder getötete Akteure in den Fokus. Diese Triangulation erlaubt es, Krieg sowohl als soziales und politisches wie auch als naturkultürliches Phänomen zu fassen. Die Konferenz möchte die Ansätze nicht additiv, sondern relational verschränken: Wie prägten Naturbedingungen militärische Strategien? Welche Rolle spielten Tiere in Logistik, Symbolik und Gewaltpraxis? Und wie wirkten die Eingriffe des Militärischen langfristig auf Ökosysteme, Artenvielfalt und interspezifische Koexistenz zurück?
Die Tagung ist transdisziplinär und international ausgerichtet und bringt Forschende aller Karrierestufen aus verschiedenen Disziplinen zusammen. Sie bietet ein Forum für den Austausch unterschiedlicher Forschungsansätze und Methoden und eröffnet neue Perspektiven auf das Verhältnis von Natur, Tieren und Krieg. Ergänzt wird die Tagung durch eine kleine Ausstellung historischer Fotografien und Gemälde, die zentrale Themen der Konferenz visuell erschließt.
Anmeldung und praktische Hinweise
Die Tagungssprachen sind Deutsch und Englisch. Um sprachliche Barrieren abzubauen und eine breitere internationale Teilhabe zu ermöglichen, setzen wir KI-gestützte Simultanübersetzung ein.
Eine Anmeldung zur Teilnahme an der Tagung (online oder vor Ort) ist bis zum 1. September 2026 über folgenden Link möglich: https://forms.gle/THQXr9gYX8yStkii6. Anmeldungen per E-Mail können leider nicht berücksichtigt werden.
Aufgrund einer zeitgleich stattfindenden Großveranstaltung sind die Hotelpreise in Dortmund während des Tagungszeitraums außergewöhnlich hoch. Wir empfehlen daher, eine Unterkunft in Bochum zu buchen. Von Bochum Hauptbahnhof aus ist die TU Dortmund mit der S-Bahn in rund 14 Minuten erreichbar.
Nature – Animals – War Relations and Interactions from Antiquity to the Present Day
Wars are usually understood as conflicts between people. However, they also alter landscapes, wildlife and ecosystems—at the same time, environmental conditions and animals shape the course of military conflicts. The international conference Nature – Animals – War: Relationships and Interactions from Antiquity to the Present Day is dedicated to these interactions. It will take place from 16 to 18 September 2026 at TU Dortmund University.
War as an entanglement of human and non-human actors
The conference focuses on the question of how natural and animal worlds can be understood in the context of war and violence—not merely, but also as actors with agency, as resonating bodies, and as forms of resistance. The conference therefore focuses on the historical agency of non-human entities—such as landscapes, climate, raw materials, animals, or microorganisms—and on their manifold entanglements with human societies in situations of war.
Starting from a multispecies and environmental-historical perspective that takes both animals and nature into account, the conference seeks to overcome anthropocentric limitations and to redefine narratives of military history. It understands war not solely as a sphere of human action, but as an entanglement of reciprocal effects in which human and non-human bodies are equally vulnerable, exercise violence, and are shaped by it. The focus is on natural forces, animals, vegetation, and microorganisms as actors whose agency unfolds in asymmetrical yet effective relationships.
Thinking Military, Environmental, and Animal History Together
The conference is thus based on a methodological triad: military history provides the analytical framework for examining organization, technology, logistics, and ideology; environmental history examines the circumstances and consequences of military interventions in landscapes, resources, and ecosystems; animal history brings animal bodies into focus as actors that are bred, trained, mobilized, or killed. This triangulation makes it possible to understand war as both a social and political phenomenon and as a nature-cultural one. The conference aims to interweave these approaches not additively, but relationally: How did natural conditions shape military strategies? What role did animals play in logistics, symbolism, and practices of violence? And how did military interventions, in the long term, affect ecosystems, biodiversity, and interspecies coexistence?
The conference has a transdisciplinary and international focus and brings together researchers at all stages of their careers from various disciplines. It provides a forum for the exchange of different research approaches and methods and opens up new perspectives on the relationship between nature, animals, and war. The conference will be complemented by a small exhibition of historical photographs and paintings that visually explores key themes of the event.
Registration and Practical Information
The conference languages are German and English. In order to reduce language barriers and enable broader international participation, we will use AI-supported simultaneous translation.
Registration for participation in the conference (online or in person) is possible until September 1, 2026 via the following link: https://forms.gle/THQXr9gYX8yStkii6. Unfortunately, registrations by email cannot be considered.
Due to a major event taking place at the same time, hotel prices in Dortmund will be exceptionally high during the conference period. We therefore recommend booking accommodation in Bochum. From Bochum Central Station, TU Dortmund University can be reached by S-Bahn in approximately 14 minutes.
Programm
Mittwoch, den 16. Sept. 2026 / Wednesday, September 16, 2026
12:00 – 13:00 Uhr / 12:00 – 1:00 PM
Anmeldung / Registration
13:00 - 13:15 Uhr / 1:00 – 1:15 PM
Begrüßung / Welcome
13:15 - 14:00 Uhr / 1:15 – 2:00 PM
Einführung / Introduction (in English)
Moderation: Alexander Reineke (Ruhr University Bochum)
Frank Reichherzer (Bundeswehr Centre of Military History and Social Sciences, Potsdam)
Bernd Sommer (TU Dortmund)
Mieke Roscher (University of Kassel)
14:00 – 15:45 Uhr / 2:00 – 3:45 PM
Panel 1: Wissen und Wissenspraktiken (in German)
Chair: Marcel Sebastian (TU Dortmund)
Discussant: Mieke Roscher (Universität Kassel)
Zsuzsanna Ihar (Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte, Berlin)
Conceptualising Multispecies Militarism (Zur Konzeptualisierung eines Multispezies-Militarismus)
Ina Heumann (Museum für Naturkunde – Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung, Berlin)
Naturkunde im Schützengraben. Sammlungsgeschichte als Militärgeschichte, 1914-1945
Frank Reichherzer (Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr, Potsdam)
„Wehrlandschaften“. Terraforming als Bellifizierung des Naturraums in der Zeit des Nationalsozialismus
15:45 – 16:15 Uhr / 3:45 – 4:15 PM
Kaffeepause / Coffee Break
16:15 – 18:00 Uhr / 4:15 – 6:00 PM
Panel 2: Horses, Environment and Military Practices (in English)
Chair: Martin Clauss (TU Chemnitz)
Discussant: André Krebber (Albert Ludwig University of Freiburg)
Hafis Chalthodi (University of Hyderabad)
Horses without Cavalry. The Malabar Coast and the Circulation of Warhorses in Medieval South India
Oliver Creighton (Exeter University) (online)
Horses, Landscape and Warfare in the Middle Ages. Research Insights from the The Medieval Warhorse Project
Charlie Molony (Lancaster University)
Horses and Hiwis. Auxiliaries and horse care in the Wehrmacht
18:00 – 18:30 Uhr / 6:00 – 6:30 PM
Kaffeepause / Coffee Break
18:30 – 20:00 Uhr / 6:30 – 8:00 PM
Keynote (in English)
Anna-Katharina Wöbse (Albert Ludwig University of Freiburg)
Picturing Wars. An Entangled Visual History of Animals, Environment, and the Military
Moderation: Christoph Nübel (Bundeswehr Centre of Military History and Social Sciences, Potsdam)
ab 20:00 Uhr / 8:00 PM
Empfang / Reception
Donnerstag, den 17. Sept. 2026 / Thursday, September 17, 2026
9:00 – 10:45 Uhr / 9:00 – 10:45 AM
Panel 3: "Slow Violence” – Ökologische Transformationen durch militärische Gewalt (in German)
Chair: Timm Schönfelder (Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa, Leipzig)
Discussant: Kerrin Langer (TU Dortmund)
Franziska Quaas (Philipps-Universität Marburg)
Wenn Natur Krieg führt. Naturzeit und militärische Gewalt in der mittelalterlichen Kriegführung
Thomas Kieslinger (Diözesanmuseum St. Afra) (online)
„Die Maas wimmelt von Pferdeleichen“. Pferde, Umwelt und militärische Praxis im Deutsch-Französischen Krieg (1870/71)
Marius Jugel (Universität Passau)
Maritime militärische Altlasten. Multidimensionale Herausforderung für das und im Zusammenhang mit dem Ökosystem Meer
10:45 – 11:15 Uhr / 10:45 – 11:15 AM
Kaffeepause / Coffee Break
11:15 – 13:00 Uhr / 11:15 AM – 1:00 PM
Panel 4: Außergewöhnliche Akteure im Zeitalter der Weltkriege (in German)
Chair: Friederike Hartung (Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr, Potsdam)
Discussant: Marcel Sebastian (TU Dortmund)
Ulrike Heitholt (Universität Kassel)
Vom Stall an die Heimatfront. Hühner im Ersten Weltkrieg
Corinna Röver (Linköping University)
Grenzüberschreitende Rentierhaltung in Schweden und Norwegen während des Zweiten Weltkriegs
Christian Zumbrägel (Universität Bielefeld)
Biopolitik am Karpfenteich. Aquakultur, Autarkie und tierliche Agency im Nationalsozialismus
13:00 – 14:00 Uhr / 1:00 – 2:00 PM
Mittagspause / Lunchbreak
14:00 – 16:00 Uhr / 2:00 – 4:00 PM
Panel 5: Symbols, Power and Representation (in English)
Chair: André Krebber (Albert Ludwig University of Freiburg)
Discussant: Lisa Kolb (University of Konstanz)
Vid Žepič (University of Ljubljana)
Hippophily as a Military Privilege in the Hittite Laws
Suzanne Foxley (University of Erfurt)
Prized Beings. Animal captives in early modern British maritime warfare
Muhammed Junaid (University of Hyderabad)
Animals, Landscapes, and Revolt. Re-reading the Nineteenth-Century Colonial Malabar Uprisings through a Multi-Species Military-Environmental History
Emily Gioielli (Worcester Polytechnic Institute)
Parasite. A Multispecies and Integrated History of the Holocaust and Second World War in Central Europe
16:00 – 16:30 Uhr / 4:00 – 4:30 PM
Kaffeepause / Coffee Break
16:30 – 17:00 Uhr / 4:30 – 5:00 PM
Fotoausstellung “Natur – Tiere – Krieg” / Presentation of the Photo Exhibition ‘Nature – Animals – War’
Moderation: Jannes Bergmann (HU Berlin)
Jan-Martin Zollitsch (Humboldt-Universität zu Berlin)
Der „Mord an der Natur“ (Edmond de Goncourt) und weitere tier- und umwelthistorische Perspektiven auf den Deutsch-Französischen Krieg
Alexander Bonk (Universität Gießen)
Vom ,Niemandsland’ in die Naturlandschaft. Die Ostfront des Ersten Weltkriegs in den Fotoalben deutscher Soldaten, 1914-1918
17:00 – 18:00 Uhr / 5:00 – 6:00 PM
Neues aus dem AKM und Verleihung des Wilhelm-Deist-Preises für Militärgeschichte / Awarding of the Wilhelm Deist Prize (in German)
ab 19:00 Uhr / 7:00 PM
Gemeinsames Abendessen (Selbstzahler) / Conference Dinner (self-paid)
Brauhaus Rietkötter
Große Beckstraße 7
44787 Bochum
www.brauhaus-rietkoetter.de
Freitag, den 18. Sept. 2026 / Friday, September 18, 2026
9:00 – 10:45 Uhr / 9:00 – 10:45 AM
Panel 6: Animals versus technology? (in English)
Chair: Mieke Roscher (University of Kassel)
Discussant: Anna-Katharina Wöbse (Albert Ludwig University of Freiburg)
Andrea Gutiérrez (The University of Texas Austin)
South Asia’s Captive Elephants at War. Evidence across Archives
Nicole Karafyllis (TU Braunschweig)
When Military Pigeons Have Served Their Time. On Animal Assistance Systems During and After the War from a Philosophy of Technology Point of View
Anne Runhaar (University Leiden)
War as an Interspecies Practice. Marine Mammals Between Cold War Military Programs and Contemporary Warfare?
10:45 – 11:15 Uhr / 10:45 – 11:15 AM
Kaffeepause / Coffee Break
11:15 – 13:00 Uhr / 11:15 AM – 1:00 PM
Panel 7: Eastern European Landscapes from Past to Present (in German/English)
Chair: Jannes Bergmann (HU Berlin)
Discussant: Timm Schönfelder (Leibniz Institute for the History and Culture of Eastern Europe, Leipzig)
Christoph Nübel (Bundeswehr Centre of Military History and Social Sciences, Potsdam)
Space as a Resource. Geopolitical Visions of the Baltic Region during the Long First World War
Yuliya Yurchuk (Södertörn University)
Lives Under Fire. Animals, Interconnectedness, and More-Than-Human Narratives in Ukraine
Linas Svolkinas (Conflict and Environment Observatory)
Russian War and Cetacean.: Mapping Military Activity Harm on Black Sea Cetaceans and Their Habitats
13:00 – 13:30 Uhr / 1:00 – 1:30 PM
Schlusskommentar & Abschlussdiskussion / Closing Remarks & Final Discussion
Moderation: Alexander Reineke (Ruhr University Bochum)
Frank Reichherzer (Bundeswehr Centre of Military History and Social Sciences, Potsdam)
Timm Schönfelder (Leibniz Institute for the History and Culture of Eastern Europe, Leipzig)
Mieke Roscher (University of Kassel)
Kontakt/Contact: naw-conference2026.us.fk17@tu-dortmund.de